Introducción

La política de desarrollo rural de la UE tiene un largo historial de estimular diversas formas de innovación en respuesta a la amplia gama de desafíos y oportunidades a los que se enfrentan las comunidades y las empresas en los diversos contextos rurales de los Estados miembros de la UE. En septiembre de 2016, la Declaración de Cork 2.0 «Una vida mejor para las zonas rurales» hizo hincapié en el «potencial de las zonas rurales y los recursos para cumplir una amplia gama de desafíos y oportunidades económicos, sociales y medioambientales que benefician a todos los ciudadanos europeos». Smart Villages es un concepto de política relativamente nuevo en Europa, que tiene el potencial de agregar y construir sobre este historial existente y crear más sinergias entre los fondos. Pero incluso los mejores conceptos deben convertirse en actividades concretas para generar beneficios tangibles.

Este documento informativo ofrece algunas orientaciones preliminares sobre cómo apoyar las aldeas inteligentes, tanto en el período de programación actual (2014-2020) como, más significativamente, en el marco del período de programación de la Política Agrícola Común (PAC) posterior a 2020. Está dirigido principalmente a los responsables de la formulación de políticas e implementadores nacionales y regionales para ayudarlos a poner en práctica políticas tanto rurales como regionales que permitan a las comunidades rurales responder a los desafíos que enfrentan. El documento informativo se basa en discusiones dentro del Grupo Temático (TG) de la REDR sobre Aldeas Inteligentes. Se complementará con notas informativas más específicas sobre cómo LEADER / CLLD, Cooperación y estrategias digitales podrían utilizarse para apoyar a las Aldeas Inteligentes en el marco de la política de Desarrollo Rural, así como instrumentos territoriales como Inversiones Territoriales Integradas (ITI) y Comunitarias -Del desarrollo local (DLCL) en el marco de la política de cohesión.

El camino hacia los Pueblos inteligentes o Smart Villages

Las zonas rurales de Europa están experimentando cambios rápidos. Si bien los desafíos persistentes como la despoblación y los servicios públicos de mala calidad continúan presionando a muchas comunidades rurales, también existen nuevas y emocionantes oportunidades para los residentes rurales y las empresas rurales que surgen de los impulsores clave del cambio rural en el siglo XXI, incluido el impacto de tecnologías digitales existentes y emergentes, las economías circulares y bajas en carbono, la bioeconomía, nuevas cadenas de valor, nuevos patrones de movilidad, vínculos más estrechos con las ciudades, etc.

En este contexto, las Aldeas Inteligentes pueden entenderse simplemente como comunidades rurales que se niegan a esperar a que les suceda el cambio. Dichas comunidades están formadas por personas rurales que toman la iniciativa para movilizarse y explorar soluciones prácticas a los desafíos cotidianos que enfrentan, así como aprovechar nuevas oportunidades para mejorar su calidad de vida y su nivel de vida. 

¿Cuál es el contexto actual de las políticas para los pueblos inteligentes?

En reconocimiento del creciente fenómeno de las aldeas inteligentes, la Comisión Europea lanzó una Acción de la UE para las aldeas inteligentes en la primavera de 2017, firmada conjuntamente por los comisarios Hogan (Agricultura y Desarrollo Rural), Cretu (Política Regional) y Bulc (Movilidad y Transporte ). Esto ha atraído un interés generalizado que va desde las instituciones de la UE, los gobiernos nacionales y regionales hasta las partes interesadas rurales sobre el terreno. El Parlamento Europeo, el Comité de las Regiones y el Comité Económico y Social Europeo también han sido especialmente activos en el apoyo a las aldeas inteligentes (más información aquí). La Declaración de Bled firmada en abril de 2018 también destacó los puntos de vista comunes y la cooperación entre la Comisión Europea y el Parlamento Europeo sobre este tema.

Según la Acción de la UE, las aldeas inteligentes son «zonas rurales y comunidades que aprovechan sus puntos fuertes y activos existentes, así como el desarrollo de nuevas oportunidades», donde «las redes y servicios tradicionales y nuevos se mejoran mediante tecnologías digitales, de telecomunicaciones e innovaciones y el mejor uso del conocimiento ”.

Ha habido una discusión considerable sobre el significado de Smart Villages y muchas personas han pedido una definición más precisa. Sin embargo, el Proyecto Piloto sobre «Aldeas Eco-Sociales Inteligentes» promovido por el Parlamento Europeo y gestionado por la Comisión Europea ha concluido que cualquier definición debe ser inclusiva y amplia porque los desafíos y necesidades de las áreas rurales son muy diversos.

En su explicación más detallada de la definición, el Proyecto Piloto también deja claro que “el uso de tecnologías digitales no es una condición previa para convertirse en un Inteligente”. Por lo tanto, el consenso general es que las aldeas inteligentes son como una innovación, «una buena idea que funciona en varios contextos» y «no se puede definir con demasiada rigidez por adelantado». Para hacer frente a los acontecimientos que evolucionan rápidamente y la enorme diversidad en la Europa rural, se argumenta que el concepto no puede definirse ex ante de manera restringida y debe permanecer abierto, inclusivo y flexible.

Las aldeas inteligentes se destacaron en la Comunicación de la Comisión Europea sobre el futuro de la alimentación y la agricultura (noviembre de 2017) como una prioridad para ayudar a las comunidades locales a abordar los problemas de conectividad de banda ancha inadecuada, oportunidades de empleo y prestación de servicios de una manera clara y completa.

La propuesta de la Comisión de Reglamento sobre planes estratégicos de la PAC y política de cohesión deja mucha más libertad a los Estados miembros de la UE para diseñar sus propias estrategias e iniciativas nacionales y regionales dentro de amplias categorías de intervención. Aunque no hay una intervención o un fondo específicos para apoyar las aldeas inteligentes incluidas en las propuestas de la Comisión, se anima a los Estados miembros a que apoyen las aldeas inteligentes y adapten los tipos de intervención disponibles a las necesidades específicas de su territorio. La importancia del concepto se enfatiza en la introducción de un indicador de resultado de pueblos inteligentes para los planes estratégicos de la PAC.

Los objetivos de las estrategias de los Smart Villages o Pueblos Inteligentes

Las aldeas inteligentes tratan de canalizar la energía, la visión y el compromiso de la población local hacia la acción local. Los ejemplos e iniciativas de proyectos ya identificados indican claramente que las aldeas inteligentes comienzan principalmente con la unión de la gente local en torno a un problema común o una visión común para implementar algún tipo de «plan de acciones» con el fin de lograr un objetivo específico.

Las estrategias de Smart Villages no deben percibirse, interpretarse ni promoverse como una capa más de documentos estratégicos territoriales formales e integrales. No se trata de repetir otro amplio proceso de planificación participativa del tipo que a menudo se cubre en las Estrategias de Desarrollo Local (LDS) LEADER / CLLD, otras formas de planes comunitarios o municipales, la Agenda 21, etc. Entonces, en lugar de adoptar un enfoque integral, tienden a comenzar de a poco y se enfocan en oportunidades o problemas clave que motivan a la población local.

Los miembros del GT de la REDR han insistido en que es fundamental evitar cualquier tipo de multiplicación de instrumentos de política que pueda crear confusión entre las comunidades rurales. Las estrategias de Smart Village son vehículos para nutrir y responder a las iniciativas locales. Pueden recibir apoyo reforzando los instrumentos locales existentes, como LEADER / CLLD, y vinculándolos a medidas de desarrollo rural mejor orientadas a la inversión, la contratación pública innovadora, la transferencia de conocimientos, los instrumentos financieros, etc.

El punto importante es que una estrategia de Smart Village debe ser simplemente un vehículo para guiar y apoyar de manera efectiva las iniciativas locales y no es el fin en sí mismo.

Por otro lado, las estrategias de Smart Villages van más allá de las actividades aisladas de los actores locales individuales y, en cambio, apuntan a permitir que la comunidad implemente de manera conjunta paquetes integrados de acciones orientadas al futuro que respondan a sus desafíos y oportunidades a largo plazo. Esto requiere ir más allá de las subvenciones y medidas aisladas para el desarrollo local para crear un conjunto de herramientas de apoyo que permita a la población local probar e implementar nuevas soluciones a los problemas que enfrentan. Por ejemplo, en Finlandia, los grupos de acción local (GAL) pueden apoyar «proyectos temáticos» que permitan a las comunidades llevar a cabo una serie de acciones diferentes para lograr un objetivo específico definido localmente. Estos proyectos generalmente a pequeña escala apoyados por LEADER pueden crear las condiciones para inversiones a mayor escala, ya sea bajo el Feader, el FEDER o fuentes públicas o privadas nacionales.

El éxito de estas iniciativas de abajo hacia arriba implica la creación de plataformas y asociaciones entre las partes interesadas pertinentes y, en particular, la participación activa y el apoyo de las autoridades locales y regionales adecuadas. Si bien la idea inicial de las estrategias de Smart Villages puede comenzar a nivel de una pequeña aldea o aldea, su éxito a menudo depende de la cooperación con otras aldeas, pueblos y ciudades cercanos.

¿Cuál puede ser el enlace y la escala de las estrategias de pueblos inteligentes?

El alcance de las estrategias de Smart Villages puede ser muy amplio. Se observa comúnmente que las iniciativas de Aldeas Inteligentes existentes se enfocan en uno o más de los aspectos y condiciones más amplios para el desarrollo rural donde se requiere una acción cooperativa en lugar de individual para lograr un cambio real. Dependiendo de las circunstancias y la motivación locales, estas iniciativas pueden priorizar los problemas económicos, sociales o ambientales, o una combinación de ellos. No es necesario ocuparse de todo a la vez.

Por un lado, estas acciones comunitarias pueden estar vinculadas a los grandes desafíos sociales del siglo XXI, como la adaptación y mitigación climática, incluidas las energías renovables o nuevas oportunidades para las zonas rurales que están emergiendo rápidamente, por ejemplo, el sector de la bioeconomía, los destinos turísticos inteligentes. etc. A esto se refiere la OCDE como las «megatendencias» que están trayendo nuevos desafíos y oportunidades para las zonas rurales.

Por otro lado, los problemas que han persistido durante muchos años, como la calidad de los servicios rurales (por ejemplo, salud, educación y movilidad) y la gestión de los recursos naturales (por ejemplo, la calidad del agua local), continúan animando a la población local a movilizarse y actuar. para mejorar su calidad de vida. Las nuevas soluciones y enfoques pueden aportar nuevas ideas para abordar estos problemas rurales «tradicionales».

En ambos casos, la «innovación social» se encuentra comúnmente en el núcleo del concepto Smart Villages. La innovación social tiene numerosas definiciones, pero en el contexto de las aldeas inteligentes, se puede considerar como “la reconfiguración de las prácticas sociales, en respuesta a los desafíos sociales, que busca mejorar los resultados sobre el bienestar social y necesariamente incluye el compromiso de los actores de la sociedad civil”. O más simplemente, anteponer a la población local y sus necesidades, con soluciones creativas a los complejos desafíos sociales.

En muchos países, la innovación digital también se encuentra en el centro de las estrategias en Smart Villages y / o territorios «inteligentes», como se les suele llamar. Estos enfoques consideran que los principales objetivos de las estrategias de Smart Villages son aprovechar las oportunidades de una transformación digital rural y superar las brechas críticas en la infraestructura, las habilidades digitales y la aplicación de innovaciones digitales a los servicios rurales. Sin embargo, también hay muchos ejemplos de innovación social en áreas rurales que no son digitales e incluso cuando la Estrategia Smart Village gira en torno a la innovación digital, las personas siempre están firmemente en el centro.

Marcos y mecanismos estratégicos para apoyar las estrategias de pueblos inteligentes

El desafío general para los formuladores de políticas e implementadores nacionales / regionales es garantizar que las herramientas de políticas adecuadas estén disponibles en el lugar correcto en el momento adecuado para facilitar el desarrollo y la implementación de estrategias de Smart Villages. Estas herramientas deben estar disponibles para las comunidades locales en una forma que sea fácil de usar, flexible y modular para que puedan adaptarse a circunstancias diferentes y cambiantes, incluyendo permitir que una estrategia de aldea inteligente comience con algo pequeño y luego crezca (por ejemplo, aumentando la comunidad). compromiso y cooperación y creación de las condiciones para nuevas inversiones).

Actualmente, no se prevé una nueva política o instrumento de financiación para apoyar a las aldeas inteligentes. Sin embargo, se anima a los Estados miembros de la UE y se les da la flexibilidad necesaria para adaptar una amplia gama de herramientas existentes de manera que creen el marco propicio para que surjan aldeas inteligentes a nivel local. Estas herramientas e instrumentos de política no deben verse como alternativas, sino como partes de un conjunto de herramientas integrado en el que cada instrumento puede desempeñar funciones diferentes pero complementarias en diversas circunstancias.

El GT de la REDR ha optado por centrarse en tres instrumentos políticos principales que existen en la actualidad dentro de los PDR y que se espera que continúen en los planes estratégicos de la PAC posteriores a 2020: LEADER / CLLD; otros tipos de intervención de cooperación; y estrategias digitales. Idealmente, estas herramientas deberían reforzarse entre sí.

Por ejemplo, LEADER / CLLD puede ofrecer una ventanilla única a nivel local y preparar el terreno reuniendo a las personas, animando, formando, realizando estudios de viabilidad, proyectos piloto e inversiones a pequeña escala. Se pueden utilizar diversas formas de cooperación para ampliar las iniciativas mediante la creación de vínculos con otras áreas rurales y urbanas y con centros de investigación en áreas comunes de interés. Las estrategias digitales pueden garantizar que las inversiones adicionales tanto en infraestructura como en habilidades lleguen a las zonas rurales.

Por último, las políticas respaldadas por el Feader deben complementar y abrir la puerta a nuevas inversiones en el marco de otros Fondos EIE y de fuentes nacionales públicas y privadas. A nivel local, los municipios y grupos de municipios suelen desempeñar un papel clave. La combinación final de políticas para apoyar a las Aldeas Inteligentes en cualquier país y / o región depende de: a) las necesidades y oportunidades específicas que enfrentan sus áreas rurales (como se identifica en los análisis DAFO); y b) su panorama actual de apoyo a las políticas para las zonas rurales.

Fuente: https://enrd.ec.europa.eu/sites/default/files/enrd_publications/smart-villages_orientations_sv-strategies.pdf

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