Introducción: Innovación en las pequeñas empresas rurales 

Las zonas rurales del Reino Unido han pasado de ser «lugares de producción primaria a asociarse con una multitud de actividades de consumo y producción». Ahora albergan una amplia gama de actividades comerciales, que representan a todos los sectores de la economía del Reino Unido. Como hemos visto en capítulos anteriores, las economías rurales y urbanas están intrínsecamente vinculadas. Por lo tanto, ahora es más apropiado considerar la actividad económica en las áreas rurales, en lugar de identificar una economía específicamente rural per se.

Si bien la combinación sectorial general de empresas es muy similar en las zonas rurales y urbanas, las características de las empresas rurales y el contexto en el que operan pueden variar significativamente de las que se encuentran en un entorno urbano. En términos generales, hay más negocios en las zonas rurales (proporcionalmente por habitante) y una proporción significativa de estos negocios tenderá a ser de menor escala (en términos de número de empleados y rotación). Aproximadamente una de cada tres empresas rurales emplea a menos de cuatro personas y tiene una facturación de menos de 250.000 libras esterlinas. Como resultado, estas empresas tienden a tener una capacidad de inversión más limitada y es más probable que sean de propiedad privada. Por lo tanto, si bien este documento intenta cubrir los desafíos que afectan a las empresas rurales en general, tiene un interés particular en las pequeñas empresas dado su dominio en las economías rurales.

Empresas rurales

 En Inglaterra, el 36 por ciento de todas las empresas registradas a efectos del IVA se encuentran en zonas rurales. Básicamente, hay dos tipos de negocios «rurales». El primer grupo son los que están fijados por geografía. Estos negocios reflejan su hogar rural porque se basan en recursos naturales o geografía. Estos incluyen agricultura, pesca, silvicultura y productos de madera, minería y canteras, manufactura, turismo, producción local de alimentos, recreación activa y deportes de aventura. Alternativamente, son parte de la cadena de suministro de estas industrias. Este grupo incluye tanto las pequeñas empresas, a menudo de gestión familiar, que ofrecen pocos puestos de trabajo locales y tienen un impacto localizado limitado en la producción económica, así como preocupaciones mucho mayores, a menudo en propiedad «corporativa» de terceros. Estas operaciones más grandes tienden a dominar, o al menos a ejercer una influencia significativa en el mercado laboral local y las cadenas de suministro. Son estos sectores y negocios dentro de ellos los que mucha gente piensa instintivamente que forman parte de la «economía rural».

Sin embargo, estas industrias tradicionalmente «rurales» ya no dominan la actividad empresarial ni constituyen la principal fuente de empleo en las zonas rurales. Este papel lo asume un segundo grupo de empresas: las fijadas por elección. Estos negocios no son específicamente rurales, ya que es probable que se encuentren en entornos urbanos, sino que se ubican dentro del área rural, ya sea porque son indígenas o porque a los propietarios les conviene ubicarse allí. Es probable que pertenezcan a los sectores de servicios, comercio minorista, construcción y manufactura.

Entonces, la verdadera economía rural comprende estos dos grupos de empresas; todos se ven afectados por la política de ordenación territorial y económica del gobierno y la forma en que se aplica a las zonas rurales. Ambos grupos contribuyen a los resultados económicos y sociales. Ambos incluyen defensores de la innovación y quienes se resisten a ella. Ambos grupos pueden beneficiarse de la innovación para mejorar su desempeño. De ahí que nos interesen ambos.

Características de las pequeñas empresas rurales

En el nivel más básico, una empresa es una empresa; su propósito es generar ganancias y, por lo tanto, proporcionar un retorno de la inversión para sus propietarios. Para algunos dueños de negocios, este retorno les proporciona un sustento; para otros crea riqueza. En este sentido, una empresa rural no se diferencia de una empresa urbana. Ambos dependen de poder vender algo por más de lo que cuesta producirlo. Ambos necesitan adaptarse, evolucionar y responder a las condiciones cambiantes. Ambos se benefician de nuevas ideas y pueden beneficiarse de su desarrollo y aplicación.

Sin embargo, existen algunas diferencias muy reales en las características de las empresas ubicadas en áreas urbanas y rurales. Las empresas rurales son más pequeñas; sus propietarios y gerentes tienden a ser mayores y las empresas generan menos VAB por empleado. Más empresas rurales pertenecen a personas para las que el crecimiento no es un motor (a menudo denominadas genéricamente empresas de «estilo de vida») que las que se encuentran en las zonas urbanas.

Como resultado de estos factores, los niveles de inversión tienden a ser más bajos entre las pequeñas empresas ubicadas en áreas rurales. La Encuesta Anual de Pequeñas Empresas ha identificado una cohorte de empresas que informaron que no tenían deseos de crecer; cuando se les preguntó por qué, los propietarios de empresas rurales eran más propensos que sus homólogos urbanos a decir que se debía a que estaban contentos con el tamaño actual de la empresa.

La influencia de la geografía

Las condiciones económicas en las que operan las pequeñas empresas rurales están fuertemente influenciadas por la geografía. Todavía existen algunas diferencias significativas entre las áreas rurales del Reino Unido: el área de Fens en Lincolnshire y East Anglia sigue estando dominada por la producción agrícola y hortícola; y, en consecuencia, opera en un contexto de bajos salarios y baja calificación. Algunas áreas siguen estando sustancialmente influenciadas por el legado de cambios estructurales forzados en una industria o sector dominante, incluidas las antiguas áreas mineras de East Midlands y algunas áreas costeras de Yorkshire y Humberside. Otras áreas rurales operan bajo la influencia positiva de una próspera economía «ciudad-regional» y se benefician de la proximidad y el fácil acceso a mercados laborales calificados, redes y un alto capital social.

Mayor dependencia de los recursos naturales y las industrias terrestres: Las empresas ubicadas en áreas rurales operan en mercados globales, nacionales y regionales independientemente de su tamaño. Sin embargo, la relativa «conectividad» de las empresas rurales a alguna escala de masa económica parece influir en los mercados en los que operan. Keeble y col. (1992) encontraron que las empresas ubicadas en áreas rurales más remotas estaban “significativamente más especializadas en nichos de mercado creados por el aumento de los ingresos de los consumidores, a menudo atendiendo a los mercados minorista, turístico y agrícola”. Por el contrario, “las empresas ubicadas más cerca de áreas urbanas se especializan predominantemente en nichos de mercado creados por la creciente complejidad empresarial y tecnológica, mientras que las empresas urbanas ocupan nichos de subcontratación y manufactura más tradicionales”.

Rice y Venables (2004) encontraron que la productividad relativa de los condados del Reino Unido podría explicarse en gran medida por su acceso a la masa económica (medida como una gran población de tamaño de trabajo dentro de los 80 minutos de tiempo de conducción), y que cuanto mayor es la masa, cuanto mayor sea el efecto.

Mayor dependencia de la conectividad y la ubicación: La mala conectividad y la ubicación repercuten en las condiciones económicas en las que operan las pequeñas empresas rurales y en la consiguiente producción económica de sus áreas de acogida. Esto fue demostrado por un estudio de 2002 de la Inglaterra rural realizado por Defra, que mostró 44 distritos rurales con un desempeño económico consistentemente pobre («distritos rurales rezagados de Defra») ubicados en gran parte alrededor de la periferia geográfica de Inglaterra. Este análisis parece respaldar la conclusión posterior de Defra de que la ubicación y su impacto en el desempeño económico no solo se mide en términos de distancia de los centros urbanos, sino también por la influencia económica del vecino urbano.

El cambiante contexto empresarial rural

Cambios en las condiciones rurales

Cambio industrial: las áreas rurales han experimentado cambios sustanciales en su funcionalidad económica. La capacidad de la agricultura en particular (y su cadena de suministro relacionada) para sostener las economías locales se ha visto socavada significativamente en gran parte del país, especialmente en las tierras altas. En las zonas centrales arables más comerciales, la forma de las empresas agrícolas ha cambiado irrevocablemente, con una mano de obra permanente y calificada significativamente reducida. La manufactura y otras industrias primarias, como la pesca, la silvicultura y la minería, también han disminuido. Esto ha llevado a un aumento en la formación de pequeñas empresas y el autoempleo en algunas áreas rurales, ya que la población local ha buscado nuevos mercados y los nuevos residentes han desarrollado ideas comerciales.

Demografía y migración: Como se ha señalado, las áreas rurales han experimentado los mayores incrementos en el crecimiento de la población durante las últimas dos décadas. Cada vez más, las personas se sienten atraídas por el entorno rural y la calidad de vida que ofrece. La investigación sugiere que casi el 40 por ciento de la inmigración rural puede estar relacionada con la calidad ambiental y la calidad de vida. Estos migrantes son predominantemente mayores de 40 años y tienden a ser familias con niños; los jóvenes tienden a preferir mejores servicios y un acceso más amplio a la educación superior, la formación y las oportunidades laborales que ofrecen las zonas urbanas.

Estos emprendedores entrantes, y otros migrantes altamente calificados que eligen vivir en áreas rurales, traen consigo las habilidades, la cultura y la actitud para desarrollar redes y crear capital social. En este sentido, son una fuerza positiva para la innovación: una agencia rural de 2003 informó que a lo largo de la década de 1990 los inmigrantes iniciaron y fueron dueños de hasta dos tercios de todas las nuevas empresas en el campo.

La población rural también es mayor que la de las zonas urbanas; hay más personas mayores en las zonas rurales y menos jóvenes, especialmente en el grupo de edad de 19 a 29 años. De hecho, el número total de personas menores de 40 años en las zonas rurales ha disminuido desde 1981, y este descenso es más pronunciado en las zonas con peor desempeño económico.

Pero, contrariamente a las creencias generalizadas, las personas de 50 años o más pueden ser muy emprendedoras. Una investigación reciente basada en 361,800 empresas emergentes en el Reino Unido reveló que una sexta parte de todas las nuevas empresas son fundadas y dirigidas por personas mayores de 50 años, lo que contribuye con £ 24.4 mil millones a la economía del Reino Unido cada año.21 Esto respalda una encuesta anterior realizada por SQW, un consultoría, de nuevos emprendimientos de negocios creativos y basados en el conocimiento en la zona rural de West Yorkshire, que mostró que el 52% de los encuestados fueron iniciados por personas mayores de 45 años y el 79% de 35 años o más. los encuestados dijeron que la razón principal para iniciar su negocio era desarrollar una idea que reflejara un nivel potencialmente alto de innovación.

Cambios externos al área rural

Cambio climático: el enorme aumento del enfoque de las políticas públicas sobre el cambio climático tendrá un impacto significativo en la forma en que se llevan a cabo los negocios en el Reino Unido. La necesidad de reducir el consumo de carbono ejercerá presión sobre la movilidad individual, especialmente en las zonas rurales. También puede aumentar el costo futuro de los locales comerciales y la vivienda a medida que se imponen mejoras en la eficiencia energética y las emisiones (ya sea por medios fiscales o regulatorios).

Sin embargo, la necesidad del desarrollo comercial de tecnologías de energía renovable ofrecerá un catalizador significativo para la innovación rural y creará oportunidades para las pequeñas empresas rurales dentro de la cadena de suministro. Estas empresas también participan activamente en el desarrollo y la aplicación de técnicas de producción sostenibles y energéticamente eficientes. Aproximadamente el 60 por ciento de las empresas rurales encuestadas están trabajando activamente o planean ahorrar energía y reducir el desperdicio. Algunas empresas ya están adoptando sistemas de energía inteligentes, invirtiendo y desarrollando aplicaciones comerciales viables para reciclar desechos y subproductos.

Planificación espacial: La planificación espacial se menciona a menudo como una barrera para el desarrollo empresarial y la innovación. Muchos propietarios de pequeñas empresas rurales sienten que la forma en que opera el sistema de planificación actúa como una limitación para el crecimiento y la productividad. Por ejemplo, la planificación espacial puede hacer que la búsqueda de locales comerciales sea un problema importante para muchas pequeñas empresas. Esto puede obstaculizar tanto los planes de expansión como los de «incubadora de empresas» que tienen como objetivo poner en común los recursos de servicios empresariales en beneficio de las empresas rurales.

El enfoque jerárquico del desarrollo por parte del Gobierno central a menudo ha significado que se tiende a presumir contra cualquier nuevo desarrollo más allá de las principales ciudades rurales, independientemente de que sea económicamente beneficioso. Dentro de estas principales ciudades rurales, la demanda de usos competitivos como la vivienda y el comercio minorista a menudo ha permitido desplazar la actividad económica, dejando la impresión de que estas ciudades no son buenos lugares para hacer negocios. Un problema particular es la aplicación poco sofisticada de ‘estándares’ y ‘pruebas’ genéricos a las propuestas de desarrollo rural, y la falta de voluntad de las autoridades de planificación local para adoptar un enfoque flexible y pragmático de las propuestas de desarrollo, a menudo como resultado de la presión local, incluso cuando legalmente tienen la capacidad para hacerlo.

Sin embargo, la política de planificación a veces puede tener el efecto contrario. Por ejemplo, los propietarios de empresas rurales podrían tener que innovar para responder a tales desafíos, quizás adoptando un diseño espacial más inteligente en sus instalaciones o encontrando nuevas soluciones de construcción y transporte para sus propuestas de desarrollo. Sin embargo, la experiencia general de las autoridades y empresas locales sugiere que un régimen de planificación espacial estricto y rígido puede disuadir a muchos empresarios innovadores de considerar las áreas rurales como su base de operaciones.

Cambios tecnológicos

Algunas investigaciones han indicado que es probable que las pequeñas empresas en áreas periféricas adopten más rápidamente la tecnología. Las TIC han sido un gran impulsor del cambio social y económico; el acceso al software apropiado y una conexión de banda ancha de alta velocidad pueden mitigar sustancialmente los impactos negativos de la geografía en un negocio basado en el conocimiento. En un trabajo reciente, Deakin concluye que la innovación está influenciada por tres factores principales: la extensión y densidad de las redes comerciales; el alcance de la formación y el apoyo especializados; y la infraestructura tecnológica. Por lo tanto, parece probable que cualquier limitación relacionada con estos factores pueda restringir la capacidad de las empresas locales para adoptar y perseguir la innovación.

Sin embargo, una encuesta de 2006 reveló que el 70% de las empresas rurales utilizan las TIC principalmente para el mantenimiento de registros, cuentas, procesamiento de textos y correo electrónico. Si bien estos usos difícilmente pueden calificarse como avanzados y complejos, la encuesta también encontró que las empresas en áreas rurales dispersas tienen significativamente más probabilidades que las de otras áreas de usar las TIC. El acceso a la banda ancha no fue una barrera para la mayoría de las empresas rurales: sólo alrededor de una de cada 20 empresas en aldeas rurales o áreas con viviendas dispersas identificaron el acceso a la banda ancha como un problema.

Cambios políticos y de políticas

Gobierno central: el enfoque del gobierno central sobre la cuestión de la «productividad rural» ha cambiado fundamentalmente desde la Revisión Integral del Gasto de 2004. Se ha abandonado el objetivo «PSA4» introducido en esa revisión, que exigía que Defra «redujera la brecha de productividad entre el cuartil de las zonas rurales con el peor rendimiento y la mediana inglesa para 2008». La Revisión Integral del Gasto de octubre de 2007 no reemplazó la meta; más bien, Defra se ha convertido en copropietario del nuevo PSA7, un objetivo único para mejorar la productividad a nivel regional. Defra ve esto como la «integración» de la productividad rural. De hecho, significará que la inversión en empresas rurales e infraestructura económica deberá garantizarse a través de rutas «principales» en lugar de a través de programas «rurales» específicos.

RDA en inglés (nuestros grupos o asociaciones de desarrollo local)

En el futuro, la responsabilidad de la productividad regional recaerá en las Agencias de Desarrollo Regional (RDA), y serán ellas, en asociación con las partes interesadas y las autoridades locales, para determinar la mejor manera de lograrlo. Las RDA también serán responsables de cumplir con un nuevo objetivo de PSA4 dedicado a promover la ciencia y la innovación de clase mundial en (y así en toda) Inglaterra.

Si una RDA incluye la inversión en empresas rurales y la promoción y el desarrollo de la innovación en las zonas rurales entre sus prioridades dependerá por completo de los debates dentro de cada región y el enfoque posterior establecido en la Estrategia Económica Regional (y la posterior Estrategia Regional Integrada). Por lo tanto, es fundamental que estos debates se basen en pruebas y que quienes tienen intereses en las zonas rurales defiendan de manera efectiva la contribución que sus negocios y las innovaciones que ofrecen pueden hacer al desempeño económico de cada región.

Administraciones descentralizadas

Cada administración delegada del Reino Unido es responsable de la determinación de políticas y prioridades, y de la asignación de recursos. Sin embargo, estos están influenciados e informados por el marco de política general establecido por el gobierno del Reino Unido. Por ejemplo, el gobierno escocés establece cuatro áreas clave de importancia para las comunidades rurales que incluyen una economía rural fuerte y diversa. También ha «integrado» las necesidades de las zonas rurales de Escocia en sus políticas y espera que todos los responsables políticos «tomen en serio las necesidades de las zonas rurales». Las administraciones descentralizadas de Gales e Irlanda del Norte tienen departamentos centrados en asuntos rurales. Sin embargo, también se centran en la innovación y la empresa per se, en lugar de centrarse en las empresas rurales (más allá de los sectores terrestre y turístico) como una prioridad temática.

Cada administración descentralizada también es responsable del desarrollo y uso de la política de ordenación del territorio dentro de su territorio. Cada uno tiene más autonomía que las regiones inglesas y, por lo tanto, está en una posición poderosa para abordar e influir positivamente en las condiciones para la innovación en sus áreas rurales.

El papel de las autoridades locales en el desarrollo económico y la regeneración La integración de la planificación territorial regional y el desarrollo económico introducida por la Revisión subnacional dio lugar a propuestas para aumentar el papel y los poderes de las autoridades locales en la promoción y ejecución de intervenciones para apoyar el desarrollo económico local. Esto les ofrece una excelente oportunidad para incluir la creación de condiciones óptimas para la innovación como parte de su función de «modelar el lugar». Este enfoque alentaría al sector público a comprender, invertir en, permitir y facilitar la innovación en las empresas rurales y urbanas.

Conclusiones 

Los encuestados de una encuesta de pequeñas empresas rurales en el noroeste han identificado una serie de problemas que limitan su desempeño, que son más importantes que los que enfrentan las empresas urbanas. Si bien la encuesta se realizó en una región particular del Reino Unido, la mayoría de los problemas identificados resuenan en otras regiones del Reino Unido. Estos incluyen: la disponibilidad y el costo de locales adecuados; el costo de acceder a su mercado; niveles de habilidad dentro de la fuerza laboral local; accesibilidad de redes y servicios de apoyo empresarial; e incluso el impacto adverso e inesperado del clima, las enfermedades y la estacionalidad. Estos factores a menudo se ven agravados por la disparidad en la infraestructura económica disponible. Los hoteles y las instalaciones para conferencias, el estacionamiento de automóviles, las líneas de ferrocarril, la «capacidad institucional» y las redes, que los empresarios urbanos podrían dar por sentado, a menudo no están disponibles, incluso en muchas ciudades comerciales.

Por lo tanto, parece posible concluir que una combinación de la ausencia de las condiciones para apoyar la innovación y los factores estructurales a los que se enfrentan muchas pequeñas empresas rurales probablemente limite su adopción de la innovación y cualquier capacidad latente para generarla. De hecho, Defra (2005) concluyó que había motivos para creer que las empresas en las zonas rurales son menos innovadoras que sus contrapartes urbanas. La literatura señaló la proporción del total de negocios dentro de un área que son «intensivos en conocimiento» y encontró que la mayoría de los distritos rurales tenían una menor proporción de negocios intensivos en conocimiento que el promedio en inglés. El mismo estudio también reconoció que “las empresas rurales de algunos sectores atienden a nichos de mercado especializados, donde es importante innovar para competir”. Identificó que, “cada vez más, las empresas rurales pueden aprovechar las nuevas oportunidades que presenta la banda ancha para reducir las limitaciones impuestas por la distancia y ampliar aún más sus mercados”.

¿Cómo se podrían abordar estas barreras y mejorar el desempeño en innovación de las pequeñas empresas rurales?

TIC y competencias: el uso de las TIC puede mejorar el acceso a las condiciones que permiten la innovación (apoyo empresarial, redes de proveedores y pares laborales, servicios profesionales y aplicaciones empresariales). Sin embargo, el acceso a la banda ancha por sí solo no es suficiente para garantizar un mejor acceso. Usarlo de manera efectiva requiere la combinación correcta de habilidades y el desarrollo de procesos comerciales apropiados. Por tanto, el enfoque de la inversión financiada con fondos públicos en el «desarrollo digital» en las zonas rurales debería pasar del acceso y la adopción a la mejora de las competencias en torno al uso y desarrollo de las TIC y los sistemas relacionados por parte de las pequeñas empresas.

Redes: la importancia de las redes para promover y difundir la innovación, y su relativa ausencia en las zonas rurales, se cita constantemente en la literatura. Las agencias de apoyo empresarial financiadas con fondos públicos (y sus socios) pueden desempeñar un papel clave para facilitar el desarrollo y el funcionamiento de las redes. Esta práctica está bien desarrollada en el sector terrestre, donde los consultores y las universidades han dirigido clubes de evaluación comparativa y grupos de productores durante muchos años. Esta actividad no debe necesariamente centrarse en sectores específicos. Se podría alentar a las agencias financiadas con fondos públicos a desarrollar Redes de Innovación a nivel de distrito en áreas rurales, y desarrollar un enfoque de intervención colectivo, en lugar de uno a uno.

Configuración del lugar y planificación espacial: el contexto económico local en el que operan las pequeñas empresas rurales está influenciado materialmente por la forma en que la autoridad local piensa sobre su «lugar». La política de planificación local puede permitir la inversión y la actividad empresarial; por ejemplo, mediante una política positiva en torno al trabajo a domicilio, el cambio de uso de los edificios y el papel y la funcionalidad de los asentamientos. Incluso el enfoque de un ayuntamiento sobre las tarifas y restricciones de estacionamiento puede influir materialmente en la forma en que los empresarios piensan en una ciudad como un lugar para hacer negocios.

Las recomendaciones de política a continuación buscan mejorar el acceso de las pequeñas empresas rurales a las condiciones que apoyan la innovación y asegurar que se alcance su potencial de innovación y las oportunidades que esto representa para la economía en su conjunto.

Recomendaciones de política

Innovación activa

El gobierno central del Reino Unido debería reconocer a las pequeñas empresas rurales como usuarios y desarrolladores de innovación. El Departamento de Innovación, Universidades y Habilidades (DIUS) debería alentar (o posiblemente incluso exigir) que las ADR en inglés y los departamentos de desarrollo económico de las administraciones descentralizadas demuestren cómo han tomado medidas para garantizar que las empresas rurales conozcan y puedan acceder a intervenciones e inversiones diseñadas para cumplir el objetivo de PSA4 en torno a las empresas activas en innovación.

Los observatorios regionales deberían aportar pruebas del uso de la innovación en las empresas rurales para evaluar la incidencia y las características de las empresas «innovadoras activas» en las zonas rurales.

Estrategia de innovación

Las ADR y las autoridades locales no deben centrarse exclusivamente en sectores específicos (como los basados en la ciencia y la tecnología) o en lugares específicos (ciudades y parques científicos) para promover la innovación dentro de sus estrategias económicas e integradas. Más bien, deberían desarrollar una respuesta estratégica a la innovación que la sitúe en el centro de la mejora de la productividad en todo su territorio. Esto creará un contexto político que permitirá a las autoridades locales y las agencias de apoyo empresarial interactuar de manera efectiva con las pequeñas empresas rurales para mejorar su desempeño en materia de innovación.

Lugar de fabricación

Las autoridades locales y las asociaciones estratégicas locales deben incluir la innovación como un motor clave para asegurar el crecimiento sostenido y la prosperidad y comunidades sólidas en todo su territorio. Un liderazgo estratégico fuerte les permitirá desarrollar políticas de planificación que permitan la innovación a través de una mayor inversión y actividad empresarial. Éstas podrían incluir políticas para fomentar el trabajo a domicilio y el «trabajo en vivo», para aumentar la capacidad de las empresas rurales para expandir sus operaciones existentes y para mejorar la inversión en instalaciones comerciales en las ciudades rurales.

Las Asociaciones Estratégicas Locales deben enfocarse en la innovación como un motor clave (dentro de las Estrategias Comunitarias Sostenibles y los Acuerdos de Área Local), y desarrollar iniciativas para promoverla y difundirla que sean apropiadas a la escala, forma y cultura de todas las empresas dentro de su territorio. Se les debe animar a que establezcan objetivos locales (a nivel de barrio) dentro de los acuerdos del área local para mejorar el rendimiento de la innovación del parque empresarial en su territorio.

Apoyo y habilidades comerciales

Las agencias de apoyo empresarial financiadas con fondos públicos deben centrarse en facilitar el desarrollo y funcionamiento de redes y la aplicación de la tecnología de la información más allá de la administración, como medio fundamental para mejorar el rendimiento de la innovación de las pequeñas empresas rurales. Las intervenciones para mejorar las habilidades en las áreas rurales deben contribuir a mejorar el desempeño de la innovación mejorando las habilidades de TI de los propietarios y administradores, y mejorando los vínculos entre las agencias locales de apoyo empresarial, las redes empresariales y las universidades. También deben desarrollarse redes que conecten a las pequeñas empresas rurales con subcontratistas autónomos.

Instituciones de educación superior

Las universidades y los institutos de investigación deberían centrarse en las pequeñas empresas rurales de sus zonas. También se les debe alentar a incluirlos en sus redes más amplias de liderazgo e investigación, y a desarrollar asociaciones con agencias de apoyo empresarial para construir y facilitar redes de innovación para las pequeñas empresas.

Fuente: https://media.nesta.org.uk/documents/rural_innovation.pdf